イヌワラビとは何？どんな植物なのかを徹底解説！

山菜の季節になると、「ワラビ」や「ゼンマイ」といった名前をよく耳にしますが、そんな中でときどき登場するのが「イヌワラビ」という名前。

「イヌワラビってワラビの一種なの？」「イヌってついてるけど何が違うの？」と疑問に思ったことはありませんか？

イヌワラビは、見た目こそ食用のワラビに似ているものの、実はまったく別の種類のシダ植物であり、食用には向かない植物です。

それでも、繊細で美しい葉姿は観賞価値が高く、山野草やシダ植物として静かな人気を集めています。

本記事では、「イヌワラビとは何か？」という素朴な疑問に答えながら、

その植物としての特徴や、見分け方、自生地、そして人との関わりまで、わかりやすく解説していきます。

第1章：イヌワラビとは何か？

「イヌワラビ」という名前を初めて聞いた方は、「イヌって犬のこと？」「ワラビとどう違うの？」と疑問に思うかもしれません。

まずはその名前の由来や、イヌワラビがどのような植物なのかをわかりやすく解説します。

「イヌワラビ」の「イヌ」は、動物の犬を意味するものではありません。植物の名前で「イヌ」とつくものは、本物（主役）に似ているけれど、劣るとされていた植物に使われることがあります。

つまり、「ワラビに似ているけど食用には向かない」といった意味合いで「イヌワラビ」と名付けられたと考えられています。

これは植物の命名においてよくあるパターンで、たとえば「イヌノフグリ」や「イヌビユ」なども同じ由来を持っています。

イヌワラビは、シダ植物の仲間で、特にイワデンダ科またはオシダ科に分類されます。ワラビと同様に地下茎を持ち、茎の部分から放射状に葉を伸ばすのが特徴です。

植物学的には、以下のように分類されます：

なお、イヌワラビの属するAthyrium属には、世界中で多くの種類が存在し、日本にも数種類が分布しています。

「シダ植物」とは、花を咲かせず、種子ではなく胞子（ほうし）によって繁殖する植物の一群です。イヌワラビもこの特徴を持ち、葉の裏に小さな胞子嚢（胞子をつくる袋）を持っています。

このように、イヌワラビは食用のワラビとは異なり、観賞用として楽しむシダ植物であることがわかります。

イヌワラビは一見すると、よく知られた山菜「ワラビ」に似ているため、間違えられやすい植物です。

しかし、よく観察すると、見た目や生育の特徴には明確な違いがあります。この章では、イヌワラビの外見的な特徴と、ワラビとの違いを詳しく解説します。

イヌワラビの葉は、繊細で羽状（うじょう）に裂けた形をしています。「羽状」というのは、羽のように左右対称に小葉が並ぶ構造のことです。

茎のように見える部分（正確には葉柄）は、赤みがかった褐色で、やや光沢があるのが特徴です。

また、細い鱗片（りんぺん：小さなうろこ状の構造）が付着していることがあり、これも見分けのポイントです。

シダ植物であるイヌワラビの大きな特徴は、葉の裏側に胞子嚢が並んでいることです。

見た目が似ているワラビとの違いは以下のとおりです：